凱氏氮是指以基耶達(dá)（Kjeldahl）法測(cè)得的含氮量。它包括氨氮和在此條件下能轉(zhuǎn)化為銨鹽而被測(cè)定的有機(jī)氮化合物。此類(lèi)有機(jī)氮化合物主要有蛋白質(zhì)、氨基酸、肽、胨、核酸、尿素以及合成的氮為負(fù)三價(jià)形態(tài)的有機(jī)氮化合物，但不包括疊氮化合物，硝基化合物等。由于一般水中存在的有機(jī)氮化合物多為前者，故可用凱氏氮與氨氮的差值表示有機(jī)氮含量。

生活污水和食品、生物制品和制革等工業(yè)廢水中常含較多的有機(jī)氮化合物，并以蛋白質(zhì)及其分解產(chǎn)物（多肽、氨基酸）為主。

 的測(cè)定要點(diǎn)是取適量水樣于凱氏燒瓶中，加入濃硫酸和催化劑（K₂SO₄），加熱消解，將有機(jī)氮轉(zhuǎn)變成氨氮，然后在堿性介質(zhì)中蒸餾出氨，用硼酸溶液吸收，以分光光度法或滴定法測(cè)定氨氮含量，即為水樣中的。當(dāng)要直接測(cè)定有機(jī)氮時(shí)，可將水樣先進(jìn)行預(yù)蒸餾除去氨氮，再以凱氏法測(cè)定。
在評(píng)價(jià)湖泊、水庫(kù)等水的富營(yíng)養(yǎng)化時(shí)， 是一個(gè)十分有意義的指標(biāo)。